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　体操で  、根性葛藤２００４年アテネ大会から五輪４大会連続で日本女子の監督をつとめた塚原千恵子さんの訃報が２１日、の中い塚突然に飛び込んできた。に垣用ゆ伝わ原千まずはご冥福を祈りたい 。間見８月上旬に、不器アル・ナスル 試合パリ五輪体操競技の解説のため、た思何度も長男の直也さんとやりとりをした
。恵さ直也さんは、悼む母のことなどおくびにも出さず 、プロせたえにらなかっんを熱心に解説してくださった。根性葛藤改めてお礼とともにお悔やみを申し上げたい 。の中い塚

　前職の某スポーツ紙で体操担当を長く務め、に垣用ゆ伝わ原千塚原さんには大変にお世話になった 。間見inter miami vs new york city fc lineups話好きで、不器よく報道陣と食卓を囲み 、楽しんだ 。ただ 、口調が強く、人をあまり誉めず、思ったことが伝わりづらい。言葉足らずで 、好き嫌いも激しく 、誤解を生んだことも多い。本当に不器用な人だった。

　その不器用さが、２０１８年に騒動を生んだ
。ある女子選手のコーチが指導で暴力をふるうことがあり、塚原さんは
、その選手との面談で強い口調で非難した。「そんなことをしていたら、五輪に出られないわよ。私のところに来たら」。その言葉だけが一人歩き。選手は会見を開き、「脅された 。引き抜かれた」と、パワハラで塚原さんを訴えた。

　塚原さんが、もう少し言葉をうまく使えば 、違った結果になっただろう。相手は１０代の半ばの子どもだ。強い言葉に 、極端に反応することは十分に考えられた
。多くの行き違いが 、あらぬ騒動を生み、感情論だけが行き来した。

　同年
 、日本体操協会が設置した第三者委員会は 、津原さんに、違法性があるパワハラ行為は認められなかったとした
。塚原さんは協会強化本部長などの職を辞し 、騒動はようやく沈静化に向かった 。

　体操界は 、企業や学校が中心となる旧来からのアマチュアの色が濃い。その中で 、塚原さんの指導はプロだったのだろう。選手への体重管理は厳しく 、ちょっとした手抜きも許さない 。１０代の少女たちは
、精神的なタフさを常に要求された。

　世界の強豪であるロシア体操界と関係を深め、ロシアの指導者を、いち早く自身のクラブや代表コーチに起用した。体線が美しいロシアの体操が、日本に最も適応すると見抜いての判断だった。３度の五輪に出場し、７個の金メダルに輝いたアンドリアノフ氏を、直也さんのコーチにつけたこともあった 。

　ある時、１つのエピソードを語ってくれたことがある 。怒って出て行った選手が、塚原さんの誕生日に、たずねてきたという
 。雨の中、体育館の前に立っていた。「外から見たら
、いい話でしょ。でも、私は 、感激したってならない性格 。いたくないって言って 、怒って出て行った時点でもうダメ
。自分の人生だから、自分で選択しなさいと」。

　外野からは 、冷たく厳しいように映る。しかし
、１０代の少女たちを、１人の成長したアスリートとして扱おう
 、成長させようとしていたのではないか 。そうしなければ、世界では勝負できないと分かっていたからだ 
。

　塚原さんの中には、自分の不器用さに葛藤もあったようだ。「自分が言葉が少ないのか 、その（感激しない）気持ちがどこから来るのか。もしかしたら 、それが（私の）欠点かもしれないけど」。選手、親御さん、関係者 、そして報道陣に、なかなか伝わらない真意に、少しだけ愚痴をこぼした
。

　指導者としての寂しさも語っていた。「（選手が）１人前になること、巣立っていくことがうれしいけど、離れていくものを感じる。自分の元を離れていく 、子どものような心境かな」。しかし、決して引き留めはしない 。１度も「残ってほしい」と言ったことはないという。

　塚原さんから
、２０１２年に開かれた直也さんの結婚披露宴に招待された。豪華な宴が終わりに近づくと、塚原さんは、招待された数人の報道陣にこっそりと耳打ちした 。「最上階で２次会があるからね」。その時の顔は、息子の結婚を心から祝福し、うれしくてたまらない母親の表情にあふれていた。（吉松　忠弘）

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